Celestia

L’histoire que nous voulions raconter

L’expérience suit un arc humain : l’éveil, le devenir, la transformation, l’appartenance et le rayonnement. Elle commence avec la naissance de la lumière et traverse des moments d’émerveillement, de turbulence intérieure, de renouveau, de connexion et de transcendance.

Celestia a été conçue pour des personnes de tous horizons. Ses thèmes sont universels : la création, l’héritage, la lutte, la résilience, la communauté et l’appartenance. L’expérience crée un espace où chaque visiteur peut trouver quelque chose de personnel au sein d’un moment collectif.

Au cœur de l’approche créative se trouvait l’une des ambitions fondamentales de Normal Studio : raconter des histoires qui font ressentir des émotions. Le récit a guidé la structure de l’expérience, la progression visuelle, le rapport à l’architecture, ainsi que la façon dont la musique, la lumière et l’atmosphère ont été utilisées tout au long du spectacle.

L’espace

La cathédrale Saint John a été considérée dès le départ comme l’un des personnages principaux de l’expérience. Le bâtiment a servi de source d’inspiration pour la conception du récit et pour la manière dont il se déploierait dans l’espace.

La cathédrale actuelle a été achevée en 1911, après qu’un incendie eut détruit le bâtiment précédent en 1903. Conçue dans la tradition néo-gothique, elle porte plus d’un siècle d’histoire architecturale, musicale et spirituelle. Sa hauteur, ses surfaces en pierre, ses vitraux, ses arches, son acoustique et ses détails sacrés ont orienté la direction créative dès le début.

À Denver, le défi consistait à respecter l’esprit de la cathédrale Saint John tout en l’ouvrant vers un langage immersif contemporain. Le résultat est une expérience qui semble ancrée dans le lieu, plutôt qu’imposée à lui. La projection, la lumière, la musique et le son spatial ont été utilisés pour révéler et amplifier l’architecture, permettant à la cathédrale elle-même de devenir partie intégrante de la narration.

Repousser notre pipeline technologique

Celestia a poussé le pipeline de production de Normal Studio vers un nouveau niveau.

Le projet nécessitait une expérience complète de projection mapping architecturale à l’intérieur d’une cathédrale. L’échelle du bâtiment, la hauteur de la nef, la complexité des surfaces et l’acoustique de l’espace ont orienté chaque décision créative et technique.

Pour relever ce défi, l’équipe a développé un jumeau virtuel précis de la cathédrale. Cela nous a permis d’anticiper la façon dont le contenu interagirait avec l’architecture avant même d’arriver sur place, et de prendre des décisions créatives et techniques plus éclairées tout au long de la production.

Le workflow de travail visuel combinait After Effects, Unreal Engine, Notch, TouchDesigner et le serveur média Vertex. Le spectacle a été composé en 12 scènes, avec Unreal Engine utilisé pour la prévisualisation et la révision spatiale, notamment la révision en réalité virtuelle du contenu en contexte. NDI a permis à l’équipe de diffuser et d’évaluer le travail de manière plus fluide durant la production.

Notch a joué un rôle important dans le pipeline de contenu en temps réel. Il a été utilisé pour créer des effets procéduraux, des systèmes de particules, des masques dynamiques, des animations pilotées par la lumière et des éléments d’animation 3D complexes, pouvant être testés et affinés rapidement. Cela a offert à l’équipe plus de flexibilité durant la production et a contribué à réduire les goulots d’étranglement qui auraient normalement nécessité des workflows de rendu plus lourds.

L’objectif n’était pas de rendre la technologie visible. Il s’agissait de la mettre au service de l’histoire, de l’architecture et de l’expérience émotionnelle.

Un partenariat entre producteurs et une étape déterminante pour Normal Studio

Celestia a été développée dans le cadre d’un partenariat entre Normal Studio et Paquin Entertainment Group. Ensemble, nous avons façonné une expérience capable de s’ancrer dans un lieu spécifique tout en portant un récit universel, adaptable à chaque salle mais cohérente sur le plan émotionnel en son cœur.

Cette collaboration a permis au projet de dépasser un modèle de prestation traditionnel. Normal ne se contentait pas de livrer du contenu visuel ; nous définissions l’expérience, le format, la direction créative et l’approche de production. Celestia représente une évolution dans notre positionnement : en tant que créateurs et producteurs d’expériences immersives.

Le projet a introduit un nouveau niveau de complexité et d’ambition pour le studio. Il a rassemblé de nombreuses compétences développées au fil du temps : création de contenu visuel, workflows en temps réel, conception technique, son spatial, conception lumière, mapping architectural et intégration sur site.

Celestia a repoussé nos outils, notre workflow et notre équipe vers un nouveau niveau. Il a également confirmé quelque chose d’essentiel chez Normal : notre capacité à allier sensibilité créative et force de production, et à livrer des expériences immersives d’une grande complexité sans jamais perdre l’émotion humaine qui en est le cœur.